性能良好的润滑油是保证汽车发动机等部件良好运转的重要条件。润滑油的主要作用有降低摩擦、减少磨损、冷却、防锈、传递动力、密封、减震、清洗等。可是再好的润滑油，其润滑性能也会随使用时间的延长而逐渐变差，因为一方面润滑油会发生自然氧化变质，另一方面润滑油与发动机工作吸入的空气尘埃、金属磨粒、渗漏物（燃油、水等）以及燃烧产生的烟炱、炭质物等杂质接触或混合，使润滑油老化变质。润滑油变质的结果不但缩短了润滑油的使用期限，也会损坏发动机。为预防润滑油性能下降引起异常磨损、活塞环粘结、轴瓦抱死、油道堵塞、腐蚀及沉积物增加等故障，确定出了严格的润滑油更换周期。但实际使用情况有很大差异，即使同一厂商同一型号的汽车，机械性能也有可能存在差异，同时因使用条件不同、燃油质量不同、驾驶操作习惯不同等因素的共同影响，其使用同一品质的润滑油，润滑油的变质周期也不尽相同。因此，对润滑油的更换时机要灵活把握，既不影响车辆使用，又能节约能源和开支。

一、润滑油变质的主要因素

1．发动机状况：发动机技术状况欠佳、工作条件苛刻，将加速润滑油劣化变质。如活塞、活塞环和汽缸壁磨损严重，将造成窜气严重；油电路调整不当，会使燃料燃烧不完全；曲轴箱通风不畅和“三滤”过脏，会导致外来污染增加；异常磨损会使铁含量增加。过了初驶期的车辆发动机内部较为清洁，很少有积碳等杂质，其润滑油变质周期就会相对延长。那些车辆虽然不新，但是机器性能良好，空气滤清器、机油滤清器功能发挥良好的发动机，其润滑油使用周期相对那些汽缸漏气、滤清器清洁功能欠佳的车辆也会更长。发动机润滑油劣化变质主要因素来源于发动机的工作条件和技术状况。

2．使用环境：使用环境对润滑油的变质周期影响较大。高温、高湿、极寒和灰尘较多的使用环境都容易加快润滑油的变质，特别是一些污染严重的地区，其空气中含有大量的酸碱性物质，更易加速润滑油添加剂的失效，使润滑油失去应有性能。而在常温常态环境下使用的汽车，其润滑油变质周期会大大延长。

3．燃油质量：品质差的燃油不但容易生成烟炱、积炭等杂质污染润滑油，且在发动机运转过程中总有少量的燃油混合气会进入曲轴箱，其本身具有的较大腐蚀性也会加速润滑油变质。

4．驾驶操作习惯：驾驶操作习惯会直接影响到润滑油的变质周期。比如常出现急加速、大负荷行驶、拖挡行驶的车辆，其润滑油变质周期就会缩短。这是因为这些习惯有的可以导致发动机局部温度瞬间突升，局部润滑油温度过高，部分偶合件间润滑油膜承受过度高温高压，加速润滑油变质，有的可以导致燃油燃烧不完全，生成烟炱、积碳污染润滑油。

二、润滑油更换的技术指标与实际应用

理论上，润滑油换油时机是有技术指标可循的，其主要换油指标如表1所示。

当任一指标超标即需换油，但是检测获取以上指标需要专业人员和专门仪器，不但成本高，也不方便。因此，长期以来，汽车使用技术规范对润滑油的定期更换做出了硬性规定。然而，随着润滑油品质逐渐提高，石油资源逐渐紧张，润滑油价格逐渐上升，这种忽略润滑油变质影响因素差异，统一规定润滑油换油周期的做法，既提高了汽车使用成本，也不符合资源节约型社会的要求。

三、润滑油更换时机的选择

1．定期与实际情况相结合。通过外观及气味的检测、斑点分散试验及爆裂试验等简单方法可以检测出润滑油的污染程度和水分含量等。虽然这些方法不是很精准，但通过油品的前后差异对比，以及参考使用技术规范中规定的换油周期，可基本判定润滑油是否临近老化变质期。

2．多种简易方法鉴别润滑油的质量。油尺鉴别：抽出机油尺对照光亮，观察刻度线是否清晰，当透过机油看不到刻度线时，说明机油过脏，应立即更换。倾倒鉴别：取出油底壳的少量机油注入容器中，慢慢倒出，观察油的透明度，如发黑，应尽快更换。纸片鉴别：在白纸上滴入油底壳的机油，如中间黑点较大，说明机油变质应更换。气味鉴别：机油出现刺鼻的气味，是高温氧化的情况，应更换。