一般来说，润滑油上的标号是采用的美国汽车工程师协会（SAE）的机油粘度分类法。这是种粘度等级分类法，将润滑油分成夏季用的高温型、冬季用的低温型和冬夏通用的全天候型。润滑油的具体分类为冬季用油6种，夏季用油4种，冬夏通用油16种。

车用润滑油质量分类

车用润滑油按质量（使用性能）好坏分成若干等级，其中汽油机油分为SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM等质量等级（其中SA、SB级别目前在我国已被淘汰）。

柴油机油分为CA、CB、CC、CD、CE、CF-4、CH-4、CI-4、CG-4等质量等级（其中CA、CB级别目前在我国已被淘汰）。不同的质量等级中，排序越靠后的质量等级越高，主要是抗氧化性、清净分散性和抗腐蚀性好。SG级以后的汽油机油还要求具有节油效果，SJ级以后的汽油机油还要求对尾气转化器影响小。

通常汽油机油和柴油机油是不能互换使用的，但也有一些车用润滑油既符合某个等级的汽油机油的要求，也符合某个等级的柴油机油的要求。这样的油属于汽油机、柴油机通用机油，如标有CD/SF的车用润滑油可以作为CD级柴油机油，也可作为SF级汽油机油。

值得注意的是，车用润滑油质量等级的评价需要按照严格的程序来进行，不但用户无法用简单的方法去判别，很多专门机构也没有评价条件，一些质量等级高的车用润滑油甚至需要送到国外去评价，而且评价费用也相当高。